ノーベル化学賞！！

本年度のノーベル生理学賞は，私の母校の大隅先生が受賞されました．
おめでとうございます．

私が子供の頃はノーベル賞なんて大江健三郎氏くらいで，子供には全く理解できない世界でした．それが，ここ最近は毎年のように受賞が続いていて，子供たちによい刺激になればと思います．
かく云う私も，高校1年生のときに白川英樹先生がノーベル化学賞受賞を受賞され，高分子化学に興味を持ったことがきっかけで，現在に至っています．

さて，日本はノーベル生理学賞で大騒ぎですが，私はノーベル化学賞のニュースで心底びっくり仰天しました．なぜなら，受賞されたお三方はよく知っている研究者で，何回かお話ししたこともあったからです．

受賞の理由は「分子マシンの発明」．
その詳細はこちらのNatureダイジェスト（日本語版）の記事（一般向け）や，有機化学美術館の記事（理系向け）のこちらやこちら，あるいはこちらをご参照下さい．

実は私もこの分野には縁があり，博士時代の研究は，

分子マシンを高分子（巨大分子）に組み込み，
外部刺激で大変形させる技術の開発と応用

といった内容でした．

要は，収納式の物干し竿や突っ張り棒のように，「ネジ」「滑車」等を組み込んで変形できるような高分子を作れば，変形とともに性質まで変化しますよ～という研究です．
実際に，加熱するとゲル（ゼリー）から溶液状に変化する素材を開発したりしました．

この分野では日本でも著名な先生が多数おり，日本人としてはかなり残念な結果です．
とはいえ，同時に身近な研究者（といっても論文を熟読しているレベルで，実際にお目にかかった機会は数える程度ですが）がノーベル賞を受賞するという，人生でも滅多にない経験をしました．実は，私の現在の専門分野の先生が受賞するだろうと思っていたので，この展開には度肝を抜かれた次第です．

思えば，「この分野からノーベル賞は絶対出る！」と直感して恩師の研究室の門を叩いたのですが，その頃の直感はすっかり忘れていたので，いざこうした展開になると開いた口がふさがりません…いやはや．

最後に改めまして，ご受賞おめでとうございます！